Tumor espinal

Descripción general

Los tumores de la médula espinal son crecimientos anormales de tejido que se encuentran dentro de la columna vertebral ósea, que es uno de los componentes principales del sistema nervioso central (SNC). Los tumores benignos no son cancerosos y los tumores malignos son cancerosos. El SNC está alojado dentro de cuartos óseos rígidos (es decir, el cráneo y la columna vertebral), por lo que cualquier crecimiento anormal, ya sea benigno o maligno, puede ejercer presión sobre los tejidos sensibles y afectar la función. Los tumores que se originan en el cerebro o la médula espinal se denominan tumores primarios.

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Causas

La mayoría de los tumores primarios son causados por un crecimiento descontrolado entre las células que rodean y sostienen las neuronas. En un pequeño número de personas, los tumores primarios pueden ser el resultado de una enfermedad genética específica (p. ej., neurofibromatosis, esclerosis tuberosa) o de la exposición a la radiación oa sustancias químicas cancerígenas. La causa de la mayoría de los tumores primarios sigue siendo un misterio. No son contagiosos y, en este momento, no se pueden prevenir.

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Síntomas

Los síntomas del tumor de la médula espinal incluyen dolor, cambios sensoriales y problemas motores. Los síntomas generalmente se desarrollan lentamente y empeoran con el tiempo a menos que sean tratados. Los tumores dentro de la médula espinal generalmente causan síntomas en grandes áreas del cuerpo, mientras que los tumores fuera de la médula espinal pueden crecer durante algún tiempo antes de causar daño a los nervios. Otros síntomas incluyen dolor de espalda, pérdida de sensibilidad, debilidad muscular, incontinencia y espasmos musculares.

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Diagnóstico

La primera prueba para diagnosticar tumores cerebrales y de la columna vertebral es un examen. También se emplean técnicas especiales de imagen (tomografía computarizada y resonancia magnética, tomografía por emisión de positrones). Las pruebas de laboratorio incluyen el EEG y la punción lumbar. Una biopsia, un procedimiento quirúrgico en el que se toma una muestra de tejido de un tumor sospechoso, ayuda a los médicos a diagnosticar el tipo de tumor.

El tumor puede clasificarse como benigno o maligno y recibir una puntuación numerada que refleja qué tan maligno es. Esta puntuación puede ayudar a los médicos a determinar cómo tratar el tumor y predecir el resultado probable, o el pronóstico, para el paciente.

A continuación se describen algunas de las herramientas de diagnóstico que su médico puede usar para obtener información sobre su afección y determinar el mejor plan de tratamiento para su afección.

• Historial médico: realizar un historial médico detallado ayuda al médico a comprender mejor las posibles causas de su dolor de espalda y cuello, lo que puede ayudar a delinear el tratamiento más adecuado. Examen físico: durante el examen físico, su médico intentará identificar el origen del dolor. También se pueden realizar pruebas simples de flexibilidad y fuerza muscular.

• Los rayos X suelen ser el primer paso en los métodos de prueba de diagnóstico. Las radiografías muestran los huesos y el espacio entre los huesos. Sin embargo, tienen un valor limitado, ya que no muestran músculos ni ligamentos.

• La IRM (imágenes por resonancia magnética) utiliza un campo magnético y ondas de radio para generar imágenes muy detalladas del interior de su cuerpo. Dado que las radiografías solo muestran huesos, se necesitan resonancias magnéticas para visualizar tejidos blandos como discos en la columna vertebral. Este tipo de diagnóstico por imágenes es muy seguro y, por lo general, no produce dolor.

• Tomografía computarizada/mielograma: una tomografía computarizada es similar a una resonancia magnética en que proporciona información de diagnóstico sobre las estructuras internas de la columna vertebral. Un mielograma se usa para diagnosticar un disco abultado, un tumor o cambios en los huesos que rodean la médula espinal o los nervios. Se inyecta un anestésico local en la parte inferior de la espalda para adormecer el área. Luego se realiza una punción lumbar (punción lumbar). Se inyecta un tinte en el canal espinal para revelar dónde se encuentran los problemas.

• Electrodiagnóstico: las pruebas eléctricas de los nervios y la médula espinal se pueden realizar como parte de un trabajo de diagnóstico. Estas pruebas, llamadas electromiografía (EMG) o potenciales evocados sensoriales somáticos (SSEP), ayudan a su médico a comprender cómo su afección afecta sus nervios o su médula espinal.

• Gammagrafía ósea: las imágenes óseas se utilizan para detectar infecciones, tumores malignos, fracturas y artritis en cualquier parte del esqueleto. Las exploraciones óseas también se utilizan para encontrar lesiones para biopsia o escisión.

• La discografía se utiliza para determinar la estructura interna de un disco. Se realiza usando anestesia local e inyectando un tinte en el disco bajo la guía de rayos X. Se realizan una radiografía y una tomografía computarizada para ver la composición del disco y determinar si su estructura es normal o anormal. Además de la apariencia del disco, su médico notará cualquier dolor asociado con esta inyección. El beneficio de un discograma es que le permite al médico confirmar el nivel del disco que está causando su dolor. Esto asegura que la cirugía sea más exitosa y reduce el riesgo de operar en el disco equivocado.

• Inyecciones: las inyecciones para aliviar el dolor pueden aliviar el dolor de espalda y brindarle al médico información importante sobre su problema, así como brindar una terapia puente.
   

Tratamiento

El objetivo del tratamiento de los tumores de la médula espinal es minimizar el daño a los nervios relacionado con la compresión de la médula espinal. La principal prioridad es administrar el tratamiento lo más rápido posible para evitar la progresión. Los tres tratamientos más utilizados son la cirugía, la radiación y la quimioterapia. Los médicos también pueden recetar esteroides para reducir la inflamación dentro del SNC.

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preguntas frecuentes

¿Cuáles son algunos de los síntomas de los tumores de la médula espinal?

• Entumecimiento en las piernas que empeora

• Dolor de espalda

• Incontinencia

• Espasmos musculares

• Sensación de frío en las piernas o manos.

¿Cuál es el pronóstico?

Cuanto antes se detecte el tumor de la médula espinal, mejor será el pronóstico. Sin tratamiento, los tumores espinales pueden causar discapacidad grave, parálisis y muerte.